میر اسماعیلی در سال ۲۰۰۱ برای اولین بار در شهر مونیخ آلمانموفق به گرفتن مدال طلای مسابقات جهانی شد و ۲ سال بعد دراوزاکا ژاپن توانست قهرمانی جهان خود را تکرار کند او همچنین در سال ۲۰۰۵ موفق به گرفتن مدال برنز جهانی در قاهره شد و مدال برنز خود را در سال ۲۰۰۷ در ریودوژانیرو برزیل تکرار کرد.^[۲]

نخستین سابقه حضور میراسماعیلی در بازی‌های المپیک به المپیک سیدنی که در سال ۲۰۰۰ برگزار شد باز می‌گردد، وی در دیدار رده بندی مقابل جیرولامو جیووینازو ورزشکار ۳۵ ساله ایتالیایی شکست می‌خورد.

آرش میراسماعیلی علاقه‌مند بود تا بتواند مدال طلای مسابقات المپیک آتن سال ۲۰۰۴ را نیز به دست آورد او در مراحل نخست باید با حریفی از اسراییل به مبارزه می‌پرداخت و برای آنکه با حریفاسراییلی خود رو به رو نشود به بهانه رعایت نکردن حد وزن مجاز خود، از دور مسابقات کناره‌گیری کرد. آرش میراسماعیلی که انتخاب اول مجله آمریکایی اسپورتس ایلستریتد (Sports Illustrated) برای کسب مدال طلا در رشته جودو بود، حاضر به انجام مسابقه باایهود واکس جودوکار اسرائیلی نشد و بنابر قانون المپیک، از دور مسابقات حذف شد.^[۳] محمد خاتمی رئیس جمهور وقت ایران در واکنش به کار آرش میراسماعیلی گفت: «این عمل آرش، در تاریخ افتخارات ایران ثبت می‌شود!» در ۸ سپتامبر، دولت ایران در مراسمی که از تلویزیون رسمی ایران پخش می‌شد، به هر یک از دو طلایی اردوی ایران در بازی‌های المپیک تابستانی ۲۰۰۴ و همچنین آرش میراسماعیلی، مبلغی معادل ۱۲۵٬۰۰۰ دلار آمریکا جایزه نقدی پرداخت کرد.^[۴] میراسماعیلی این کار خود را دفاع از مردم فلسطین و محکوم کردن اسراییل اعلام کرد. مقامات سیاسی ایران به شدت از این کار میراسماعیلی حمایت کردند و خبرگزاری ایرنا به نقل از محمد خاتمی رئیس جمهور وقت ایران نوشت که این اقدام در تاریخ افتخارات ایرانیان ثبت خواهد شد و این کار آرش میراسماعیلی به اندازه قهرمانی در مسابقات المپیک برای ما ارزش دارد سپس مقرر شد که جایزه ۱۲۵٬۰۰۰ دلاری کسب مدال طلا به آرش میر اسماعیلی اهدا شود. پس از آن محمود احمدی‌نژاد رئیس جمهور جدید، نیز از آرش میراسماعیلی تقدیر کرد و در خصوص میراسماعیلی این چنین گفت:

هر چند میراسماعیلی نتوانست مدال طلا را بدست آورد اما با امتنا از بازی با نماینده رژیم صهیونستی توانست افتخاری ابدی به دست آورد.

غلامعلی حداد عادل رئیس مجلس ایران هم به میراسماعیلی تبریک گفت و از تصمیم شجاعانه اش قدردانی کرد و گفت کناره‌گیری شما از این مسابقات به خاطر مردم فلسطین بود و مطمئناً موقعیت خود را در دل‌های مسلمانان ارتقاء دادید.

بررسی فدراسیون جهانی جودو

در تاریخ ۱۸ اوت۲۰۰۴ فدراسیون بین‌المللی جودو کمیسونی تشکیل داد تا بررسی کند آیا میراسماعیلی عمداً وزن خود را از دست داده است؟ پس از تحقیقات کمیسیون نتایج خود را این گونه اعلام کرد که آرش میراسماعیلی هیچ گونه قصدی برای اجتناب از رقابت در برابر نمایندهاسراییل نداشته‌است. میراسماعیلی پس از اعلام کمیسیون فدراسیون بین‌المللی جودو اعلام کرد که وی هیچ‌گونه برنامه‌ریزی از قبل برای کناره‌گیری از رقابت‌ها نداشته‌است.^[۵]

میر اسماعیلی در سال ۱۳۸۶ به عنوان مرد سال رزمی ایران از سوی خوانندگان نشریه رزم آور انتخاب شد در نظر سنجی که از بین ۹۸ کارشناس، خبرنگار و مربی انجام شد آرش میراسماعیلی توانست با کسب ۳۷۶ امتیاز عنوان مرد سال رزمی ایران را به خود اختصاص دهد. پس از میراسماعیلی، جاسم ویشگاهی در رده دوم این نظر سنجی قرار گرفت.^[۶]

او در المپیک ۲۰۰۸ پکن با دو برد و دو باخت در برابر جودوکاران ژاپنی و ازبک از رقابت‌ها حذف شد.^[۷] میر اسماعیلی ابتدا با پیروزی کار خود را آغاز کرد سپس با جودوکاری از کشور لهستان به مبارزه پرداخت و در حالی که در وقت عادی به تساوی دست یافته بود توانست در امتیاز طلایی به پیروزی دست پیدا کند.^[۸] میراسماعیلی در گام بعد از حریف ژاپنی خود شکست خورد و در گروه بازنده‌ها به دیدار شاریپوف ازازبکستان رفت و مسابقه را به این حریف ازبک خود واگذار کرد و از دور مسابقات المپیک حذف شد^[۹]

در جریان انتخابات ۲۲خرداد ۱۳۸۸ آرش میراسماعیلی حمایت خود را از کاندیداتوری محسن رضایی اعلام کرد و محسن رضایی وی را به عنوان رئیس ستاد خود در کمیته ورزش انتخاب کرد. پس از انتخاب میراسماعیلی وی در کنفرانس مطبوعاتی اظهار داشت که اگر محسن رضایی به عنوان رئیس جمهور انتخاب شود فضای بهتری برای مسئولان ورزشی ایران فراهم می‌شود و انتصاب مسئولان بر اساس دانش و توانمندی‌های آنان خواهد بود نه مسائل سیاسی. میراسماعیلی ادامه داد حامیان محافظه‌کار احمدی‌نژاد در فدراسیون جودو و سازمان تربیت‌بدنی مانند محمد علی‌آبادی دست به هر کاری برای حفظ صندلی خود می‌زنند. سپس میراسماعیلی به انتقاد از محمد علی‌آبادی پرداخت. پس از این مصاحبه‌ها تلاش‌های بسیاری برای به حاشیه بردن میر اسماعیلی صورت گرفت و در انتخابات فدراسیون جودو ایران که در تاریخ ۲ ژانویه ۲۰۰۹ انجام پذیرفت وی توسط نیروهای امنیتی از محل برگزاری انتخابات اخراج شد. پس از این جریان میراسماعیلی در یک کنفرانس کوچک مطبوعاتی اعلام کرد که بسیار برای ورزش ایران متأسفم اما ترجیح می‌دهم به عشق جودو سکوت کنم.^[۱۰]

آخرین پستی که میراسماعیلی در فدراسیون جودو دارد طی حکمی از سوی رستگار / آرش میراسماعیلی سرپرست نائب رئیسی و مدیر تیم‌های ملی جودو شد.